아세안 최대 공작기계금속가공 관련 박람회 메탈렉스 2023이 지난 22일 태국 방콕국제무역전시센터(BITEC)에서 개막됐다. 11월 25일까지 4일간 개최되는 이 전시회에는 출품자수가 766사(단체)에 이르며 50개국에서 2,500 브랜드의 공작기계·금속가공기술이 출전하고 있다. 관람객 수는 9만 5,000명을 웃돌 것으로 기대되고 있다.

(성황리에 개최된 ‘메탈렉스 2023’의 전시장)

타이에서는 중국계의 전기 자동차(EV) 메이커나 프린트 기판(PCB) 공장 설치의 발표가 잇따르고 있어서, 새롭게 발생하는 기계 설비나 공구 등의 수요를 포섭하려는 움직임이 보인다. 중국 기업이 213개사로 출전자 수에서 최대 규모다. 이밖에 태국 기업 103개사, 대만 기업 88개사, 독일 기업 71개사, 미국 기업 52개사, 한국 기업 48개사, 알본 기업 30개사 등이다.

노동인구 부족에다 최저임금 인상을 눈앞에 둔 태국에서는 자동화팩토리오토메이션(FA) 관련 제품에 대한 수요가 계속 높다.

이번 전시회에서는 3D 프린팅 기술, 인공지능(AI), 스마트 머티리얼(최첨단 기능성 재료) 등 3개 분야가 특히 강조되고 있다(JETRO. 11. 24).