(세루주 치코티 작가)

프랑스 심리학 박사 세르주 치코티(Serge Ciccotti)와 사회심리학 교수 니콜라 게갱(Nicolas Gueguen)이 공동으로 펴낸 <인간과 개, 고양이의 관계 심리학>을 빌어 반려 견을 키우는 사람들의 심리 상태를 들여다봤다.

“저기요! 그냥 가시면 어떡해요? 개똥 치우고 가세요.”

하지만 이미 똥을 치우지 않기로 작정한 사람은 그럴 생각이 없다.

“뭐요? 별 시비를 다 거네. 얘가 싸봤자 얼마나 싼다고 그러세요?”

어린 강아지가 싸봤자 얼마나 싸겠는가. 하지만, 티끌이 모이면 태산이 된다. 다시 책 속으로 들어가 봤다.

<프랑스 파리만 해도 길 위에 뒹구는 개똥의 양이 연간 2만 5000톤이다. 그것을 알고도 그렇게 말할 수 있을까? 길 위의 개똥을 치우려면 경제적인 손실이 발생한다.>

하지만, 저자는 경제적인 손실을 넘어 공중위생과 환경오염에 대해 경고한다.

<개똥으로 인한 환경오염은 개 회충 확산을 유발할 수 있다. 개 회충은 개와 사람 모두 구충제를 먹으면 간단히 예방할 수 있지만, 예방하지 않고 있다가 감염되면 현기증·구토·천식·간질·실명 등을 유발할 수 있다. 특히, 어린 아이들이 개 회충에 자주 감염된다.>

저자들의 연구에 따르면, 개에게 목줄을 채우고 다닌 사람이 그렇지 않은 사람보다 개똥을 훨씬 많이 치우는 것으로 나타났다.

개에게 목줄을 채우는 사람은 개가 무엇을 하는지? 항상 지켜보기 때문에 개똥을 치우기 쉽단다. 반면에 목줄을 사용하지 않는 사람은 목줄을 사용하고 엄격히 감시하는 사람보다 책임감이 부족할 수 있다. ‘여성이 남성보다 개똥을 더 많이 치운다’는 통계도 있다. 이는 일상생활에서도 두루 나타나는 결과이기도 하다.

<독일에서는 2011년부터 반려 견에 대한 새로운 법이 시행됐다. 이 법의 시행목적 및 범위는 반려 견에 대한 훈련을 통해 일반인의 안전과 질서를 위협할 가능성을 방지하기 위한 것이다. 이에 따라 견주(犬主)나 반려 견 산업 종사자는 예외 없이 자격을 갖추어야 한다. 이를 위해서는 자격증 시험에서 좋은 성적을 거두어야 한다.>

수의사 ‘셀리나 델 아모(Celina del Amo)’가 저서 <개를 키울 수 있는 자격>에 명시한 내용이다.

그러나, ‘형식적·절차적 자격 보다는 개를 키우는 사람의 태도가 중요하다’고 생각한다. 자기만이 아닌 많은 사람들과 함께하는 세상이기 때문이다.

꽃집 주인을 기다리는 강아지

(개의 기다리는 마음)

어느 날 아침 아파트 꽃 집 앞에서 강아지 한 마리가 엎드려 있었다. 개의 주인아주머니가 필자를 알아보고서 말했다.

“얘가 꽃집아저씨 출근을 기다린답니다.”

“???”

‘꽃 집 아저씨가 강아지를 어떻게 대했기에 그럴까?’

필자는 걸어가면서 곰곰이 생각했다. ‘미미’라는 이름의 강아지 때문이다. 미니 3층의 단독주택에서 키우던 강아지를 아파트로 이사하면서 아래층 아줌마에게 주고 왔던 오래 전의 일이 생각났다.

“착한 강아지입니다. 별명이 요조숙녀(窈窕淑女)입니다.”

“네.”

며칠 후 그 아줌마로부터 전화가 걸려왔다.

“강아지 데려가세요! 날마다 3층 현관에 올라가서 짖어댑니다. 온 동네가 잠을 못자요!”

어쩔 수 없이 강아지를 아파트로 데려왔다. 강아지가 길길이 뛰었다. 아이들도 좋아했다.

며칠 후...새 아파트라서 냄새가 나서 개를 좋아하는 사람의 시골집으로 보냈다.

“적응을 잘하고 있습니다. 밥도 잘 먹고 이리저리 친구들과 뛰어 다니고 있습니다.”

마음이 놓였다. 하지만, 개에게는 큰 상처를 주었던 것이다. 지금 생각하면 참으로 후회 스럽다. 필자가 개(犬)를 키울 자격이 없었던 것이다.

무지개다리(Rainbow Bridge)

(무지개다리에서 주인을 기다리는 개)

무지개다리(Rainbow Bridge)라는 시(詩)가 있다. 무지개다리는 애완동물을 기르던 사람들이 말하는 비유적인 장소, 또는 신화적인 곳이다. 인간과 반려동물이 함께 생활 하는 가운데, 수명이 인간보다 짧기 때문에 먼저 죽는다.

이  시의 참 뜻은 반려동물들과 주인이 재회하는 교훈적인 내용이다.

어떤 글일까.

<세상을 떠난 애완견들은 하늘나라 바로 앞 푸른 초원으로 간다. 음식도, 물도 준비된 따뜻한 장소에서, 노환과 질병에서 회복된 건강한 몸으로 동료들과 즐겁게 논다. 그러나, 단 한 가지 걱정스러운 것은 주인의 일이다.>

<무지개다리>는 작자 미상의 산문시다. 1980년대 즈음에 쓰인 것으로 추정되나, 정확한 시기는 알 수 없다. 그러나, 애완동물 애호가들 사이에는 널리 알려져 있다. 미국에서 처음으로 유포됐으나, 전 세계로 퍼져나갔고, 일본에서도 유명하다.

누군가 꾸민 소설 같은 이야기라고 할지라도 아름답지 않은가.

요즈음 ‘풍산 개’ ‘유기견 달력‘ 등이 인터넷을 달구고 있다.

만약, 개들이 이 글을 읽을 수 있다면 어떤 생각을 할까?

‘참으로 한심스럽기 그지없다‘고 생각할 것이다..