2013년이 역사의 뒤안길로 사라질 채비를 하고 있다. 해마다 반복되는 필연적인 역사의 흐름이지만, 왠지 아쉬움이 많다. 더욱이 민노총 설립 18년 만에 공권력이 투입된 것을 계기로 '노(勞)-정(政) 대충돌'이라는 신문들의 1면 톱기사가 더욱 아쉬움을 덧칠한다.

아무튼, 2013년은 유난히 다사다난(多事多難)했다. 우리나라뿐만 아니라 전 세계가 다사다난했다.

불현듯 '서머셋 몸(William Somerset Maugham, 1874-1965)'의 <인간의 굴레>의 한 대목이 떠오른다.

"후회한다는 것은 무의미하다는 것뿐이지. '우유를 엎지르고 나서 우는 건 소용없다' 그 말일세. 왜냐하면 이 우주에 있는 온갖 힘이 한데 합해져서 우유를 엎지르려 하고 있으니까 말이야."

수많은 세월이 흘렀는데도 그의 말이 시의(時宜)에 맞는다. 온 세계가 온통 우유를 엎지르려고 하고 있으니 말이다.

그래도 엎질러진 우유를 닦아내고, 또 다시 엎질러지지 않도록 노력하는 사람들에 의해서 우주의 질서가 유지된다.

"비잔티움이나 중국처럼 오랜 역사를 지닌 제국들은 나라의 존망이 걸린 위태로운 시기를 반드시 겪게 마련이다. 7세기 이슬람의 도전이 비잔티움에는 그런 중대한 위기의 한 순간이었다. 그리고 그 위기는 영토를 잃고 제국의 조직을 개편하는 결과로 나타났다. 11세기에도 그런 위기가 닥쳤으나 당대인들은 그것을 비잔티움이 발전할 수 있는 또 다른 계기로 생각했다."

유명 고고학자 '쥬디스 헤린(Judith Herrin)'의 저서 <비잔티움, Byzantium>에 쓰여 있는 위기에 대한 언급이다.

비잔티움(Byzantium)은 325년 콘스탄티누스 1세(306-337)에 의해 로마제국의 수도로 정해졌다. 그 후 이 도시는 십자군이 점령한 1203년까지 폼 나게 번영했다. 시련 속에서도 창조적 도전을 통해서 미래 비전을 추구한 것이다.

'쥬디스 헤린'은 "국가 ․ 기업 ․ 개인 구분 없이 언제나 위기가 올 수 있지만, 그 위기를 극복하고 발전하는 기회로 삼을 수 있다"는 것을 강조하고 있다.

한 해를 돌아보면 위기도 많았고, 후회할 일들도 많았다. '다시는 후회할 일을 저지르지 말자'고 다짐하면서도 반복되는 것이 인간사(人間事)이다.

그래도 다가오는 새해가 기다려진다. 더구나 내년은 사람들이 좋아하는 말(馬)의 해이다. 말은 네 다리와 목이 길어서 달리기를 잘한다. 우리도 말(馬)과 같이 희망찬 미래를 향해 빨리 달리자.

우유가 엎질러지지 않는 2014년을 독자 여러분과 함께 기대해 본다.